Babos Tímea újra a legjobbak között
Babos Tímea öt év kihagyás után tért vissza a WTA Finals mezőnyébe, és brazil társával, Luisa Stefanival ismét bizonyította, hogy a világ elitjébe tartozik. A páros a rijádi tornán fordulatos csoportkört játszott, amelynek végén újra ott lehetett az elődöntőben a nyolc legjobb között.
A magyar–brazil duó a nyitófordulóban a Roland Garros- és Wimbledon-bajnok Siniaková–Townsend kettős ellen mutatkozott be. Az első szettben a 2. kiemeltek uralták a játékot, 6:2-re nyerték a játszmát, de Babosék nem adták fel: 1:3-ról öt megnyert gémmel fordítottak, és 6:3-mal egyenlítettek. A döntő szuper tie-breakben ismét a rutinos ellenfél kerekedett felül, 10:8-cal lezárva a mérkőzést. Bár megszakadt Babos 2017 óta tartó 11 mérkőzéses győzelmi sorozata a világbajnokságon, a játék képe biztató volt.
A második csoportmérkőzésen Babosék az orosz tinisztárok, Mirra Andrejeva és Diana Shnaider ellen léptek pályára. Az első játszmában kétszer is brékhátrányból jöttek vissza, és 7:5-tel szerezték meg a vezetést. A második szettben az oroszok egyenlítettek (2:6), így újra a rövidítés döntött. A szuper tie-breakben Babos és Stefani stabilabbnak bizonyult, 10:7-re nyertek, és életben tartották elődöntős reményeiket.
A mindent eldöntő harmadik meccsen a címvédő és kétszeres US Open-bajnok Gabriela Dabrowski–Erin Routliffe kettős várt rájuk. A nyitószettben a kanadai–új-zélandi páros gyorsan elhúzott és 6:2-re zárta a játszmát, de a folytatásban Babosék ritmust váltottak. A második szettben négy egymást követő gémben brékelték egymást a felek, végül Babos kiváló alapvonaljátéka döntött, 7:5-tel jöhetett a mindent eldöntő szuper tie-break. Ott már a magyar–brazil páros diktálta a tempót, hat minibrékkel 10:5-re nyertek, ezzel bejutottak a legjobb négy közé.
„Idén kétszer is nehéz meccset vívtunk ellenük, és mindkétszer kikaptunk. Most viszont sikerült visszajönni vesztes helyzetből, és nagyon büszkék vagyunk erre. Nem vesztettem még elődöntőt világbajnokságon, remélem, ez most sem változik” – mondta Babos a mérkőzés után.
Stefani hozzátette: „A második szettben nagyon fontos pontokat mentettünk meg, és Timi elképesztően stabil maradt a legnehezebb pillanatokban is. Nem véletlen, hogy háromszoros világbajnok.”
Babos Tímea 2017 és 2019 között zsinórban háromszor is megnyerte a WTA Finals-t, és most, öt év kihagyás után ismét az elődöntőig jutott. Következő ellenfelük a Hszie Su-vej – Jelena Ostapenko kettős lesz, a döntőbe jutásért.
